RETOUR

Ed O’Connor arriva vers vingt heures et chercha un lieu où boire une bière ne serait pas mission impossible. Il y avait si longtemps qu’elle n’avait pas quitté son île verte, et ce soir, pleine de ces souvenirs qui l’assaillaient, elle avait un peu la tête en friche. Quand Azettep Nunes de Aznar l’avait appelée la veille, elle avait d’abord cru à un mauvais rêve. A deux heures du matin, la sonnerie du téléphone avait toujours sur elle l’effet d’une blessure. Les griffes de la nuit sont implacables. Azettep avait de sa voix cristalline prononcé le nom de Zofia, et là, soudain, le jour s’était fait. Danger ! Elle ne pouvait laisser la copie conforme de la déesse de la beauté se perdre dans les sables du temps. Et c’est ce qui allait arriver si personne ne la libérait de son tortionnaire et geôlier, Larjie de Portaul. Il la tenait effectivement prisonnière dans le Château de La Latte. Depuis le coup de téléphone, tout s’était enchaîné sans qu’Ed ait besoin de planifier. Nulle nécessité de peser le pour et le contre, pas de plan B, une seule idée, fixe, sauver Zofia.

Ed et Zofia s’étaient rencontrées alors qu’elles n’étaient qu’adolescentes chez Léon de Bretagne. Léon était alors directeur d’un centre de vacances, son nom les avaient fait rire à l’époque. S’appeler « de Bretagne » et vivre dans le Languedoc ! Le centre où il recevait ses pensionnaires n’était pas un simple camping, mais un vieux château du Pays Cathare. Ruiné, Léon avait depuis dû revendre son château, qui aujourd’hui appartenait à ce scélérat de Larjie de Portaul. Zofia, Azettep et Ed étaient, à l’époque de leur rencontre, devenues rapidement les meilleures amies du monde.

A Montségur aujourd’hui, il n’y a qu’un café où Ed entra sans hésiter. Des regards accusateurs l’accueillirent. A une table la Marquise de Sillègue d’Aubeville et Louis de Clairac partageaient une bouteille de Champagne. Malgré la pression régionale, ils avaient toujours préféré ses bulles à celles de la Blanquette. Dans le coin à gauche, à l’abri de l’obscurité, Ingeark consultait ses derniers croquis et plans. Rien ne pouvait le perturber, c’est pourquoi dans ses yeux à lui, Ed ne vit rien. Celles qui la dévisagèrent avec le plus de méfiance et défiance, ce furent Emma de Montbruisson et Pascale de Chaste qui, depuis que leurs maris les avaient délaissées, en voulaient à tout ce qui était de sexe féminin et quelque peu séduisant. Comme elles ne risquaient pas de l’oublier dans leur solitude desséchante : l’amour, c’est mieux à deux.

Face à cette hostilité sourde Ed comprit qu’elle devait prendre seule le chemin du Château de La Latte. Ce qu’elle fit, par un chemin escarpé, dans une nuit noire et sans étoiles où la seule chose à laquelle elle aurait pu s’attendre à voir apparaitre, aurait été quelques dragons ou fantômes du crû. Mais Ed n’avait pas peur de son imagination. C’était sa plus fidèle compagne. Arrivée au Château, elle chercha une entrée possible, se souvînt du souterrain, et arrivée au bout, près de la pierre tournante, elle entendit une voix féminine. « Cher ami, avez-vous pris congé des amis de mon père ? » Cette voix, cette voix … ? Elle lui rappelait étonnamment celle de Brigitte Goulier, une autre adolescente connue dans le centre de vacances. Mais beaucoup plus distinguée, à l’ancienne.

Quant elle fut sûre de ne plus entendre aucun bruit, elle entra discrètement. Elle reconnut la pièce, ses murs, ses fenêtres, mais pas ses meubles, ses tableaux, ses chandeliers. Sur un des tableaux, elle reconnut Brigitte Goulier, mais portant une perruque grisonnante, le visage poudrée, le sourire pastel et un décolleté pigeonnant que jamais Brigitte ne se serait autorisée. Soudain, elle dût se cacher derrière un paravent. Une femme venait d’entrer. Celle du tableau. Et ce n’était pas Brigitte, elle en fût sûre dès la première seconde. Elle avait devant elle la Comtesse Goulier de Grandville. Elle avait traversé l’espace temps et se retrouvait prisonnière du XVIIIème siècle, dont elle devrait sortir coûte que coûte avec Zofia.